Le Périgord dans la Seconde Guerre

Le 10 juillet 1940, par 569 voix contre 80, le Parlement accorda les pleins pouvoirs à un vieil homme de 84 ans, le maréchal Pétain, qui avait opportunément choisi, dans un discours prononcé le 17 juin, de faire « le don de sa personne à la France. »Cette nomination résultait, nous l’avons vu, d’un effondrement national sans précédent. Le lendemain, Philippe Pétain s’autoproclamait chef de l’État français. Un nouvel État qui reniait les idéaux républicains voyait le jour et consacrait la fin de la Troisième République et de la démocratie.

Le Régime de Vichy[1] reposait essentiellement sur la personne du vieux maréchal, dont les idées étaient antirépublicaines et antisémites. Il était néanmoins considéré par l’opinion publique comme un héros depuis son rôle décisif en 1916 lors de la bataille de Verdun. Fort de cette image, il apparaissait comme un protecteur désintéressé, indiscutable et indiscuté des intérêts des Français désemparés. La propagande, au ton volontiers messianique à l’égard de Pétain, accentuait le trait en usant parfaitement de la fibre paternaliste et rédemptrice propre à l’idéologie du régime connue sous le nom de « Révolution nationale ».(la suite dans l'ouvrage)